Е. А. Мельникова родилась в 1963 г. в Ленинграде.

В 1990 г. была принята на работу в отдел теории грамматики и типологических исследований Лениградского отделения Института языкознания АН СССР (с 1991 г. - Институт лингвистических исследований РАН) на должность младшего научного сотрудника.

В 1992 г. окончила основную очную аспирантуру при ЛО ИЯ АН СССР и защитила кандидатскую диссертацию на тему "Синтаксические конструкции с глаголами речи в современном английском языке" под научным руководством проф. И. Б. Долининой (специальность - 10.02.04 - "германские языки").

В 1992 г. была аттестована на должность научного сотрудника, а в 2000 г. - на должность старшего научного сотрудника.

Является автором 7 научных работ, в том числе одной из глав коллективной монографии "Межкатегориальные связи в грамматике" (1996 г.).

В 1994 и 1995 гг. принимала участие в фольклорных экспедициях, организованных филологическим факультетом СПбГУ. Сделала доклад в ИЛИ РАН и провела семинар на филологическом факультете СПбГУ на тему "Ритуальная речь. Проблемы типологического описания". В настоящее время принимает участие в проекте полевого исследования "Ритуальная речь (Белозерский район Вологодской области)".