И.Н. Смирнов работал в ИЛИ РАН с 2005 года.

С 1992 по 1997 годы и с 1999 по 2004 годы И.Н. Смирнов работал в Германии в университетах Франкфурта-на-Майне и Ольденбурга в качестве лектора по русскому языку. Преподавал в РГПУ им. А.И. Герцена, где читал ряд самостоятельно разработанных лекционных курсов, таких как "Проблемы грамматической семантики", "Принципы историко-лингвистического комментирования текста", "Современный русский язык: морфемика, словообразование, морфология", "Русистика: введение в теорию языка", "Русский язык и культура речи".

Принимал участие во всех последних разработках по теории функциональной грамматики, в организации конференций (Герценовские чтения 2005, 2006, 2007; конференция к 100-летию С.Д. Кацнельсона).