С.В. Смирницкая окончила ЛГУ им. Жданова в 1958 г. по специальности филолог-германист.

Сотрудник ЛО ИЯ АН  СССР с 1958 г. Специалист в области истории германских языков, ареальной лингвистики, истории языкознания.

Языки: немецкий, английский, нидерландский, шведский, французский.

В 1966 г. защитила кандидатскую диссертацию на тему "Функциональное развитие префикса ge- в немецком языке".

В 1988 г. защитила диссертацию на соискание ученой степени доктора филологических наук на тему "Реконструкция раннесредневековых германоязычных ареалов (рейнско-мозельский регион)".