В 1985 г. окончила филологический факультет Ленинградского государственного университета по специальности «Финский язык и литература». Работала в секторе палеоазиатских языков Ленинградского отделения института языкознания АН СССР / ИЛИ РАН с 1986 по 1991 г., где занималась изучением нганасанского языка, в том числе в экспедициях. В настоящее время Лариса Лейсиё является признанным специалистом по нганасанскому и, шире, по самодийским языкам. Она является сотрудником Университета Восточной Финляндии.