Родилась в 1919 г. в дер. Федотиха Лухского р-на Ивановской области, в крестьянской семье.

В 1935 г. окончила Порздневскую семилетнюю школу в Лухском р-не и перевелась в 8-й класс средней школы в г. Вичуги; в 10-м классе перевелась в школу г. Ромны Сумской обл. УССР, окончила её в 1938 г. Осенью того же года поступила на I курс филологического факультета ЛГУ.

В годы войны преподавала русский язык и литературу в семилетней школе в Ивановской обл. После войны вернулась в университет. В 1949 г. окончила филологический факультет, 1 октября 1952 - аспирантуру факультета. С 8 июня 1954 г. зачислена старшим научно-техническим сотрудником в Словарный сектор ЛО ИЯ, с января 1955 г. переведена на должность младшего научного сотрудника в связи с защитой кандидатской диссертации на тему "Русская ремесленно-промысловая терминология 1 половины XIX в. и её отражение в лексикографии того времени (Словарь В. Бурнашева)".

Е.Н. Толикина занималась составительской работой в Словаре современного русского литературного языка (тома III, IV, X, XIII); редактировала XV том словаря. После выхода словаря опубликовала ряд научных статей, посвящённых терминологической лексике литературного языка, проблемам выделения и классификации фразеологических единиц, вопросам языковой нормы и нормативности; подготовила очерки об отдельных словах и выражениях русского языка.

В 1970-е гг. работала в коллективной теме "Новый академический словарь русского языка" - автор разделов в Проекте нового словаря, его словарных статей, пополнитель лексического фонда картотеки.

В 1978 г. уволилась по собственному желанию.